The Romanian present subjunctive with să

The present subjunctive is a verb form introduced by să. It commonly follows another verb or an impersonal expression to show a wish, request, ability, necessity, or possible action: Vreau să învăț română. (I want to learn Romanian.)

How do you form the present subjunctive?

Put să before the present-tense form that agrees with the subject; in the third person, singular and plural use the same subjunctive form, which often differs from the present indicative.

Person	Present indicative	Present subjunctive	Example
eu	merg	să merg	Vreau să merg. (I want to go.)
tu	mergi	să mergi	Poți să mergi. (You can go.)
el / ea	merge	să meargă	Ea vrea să meargă. (She wants to go.)
noi	mergem	să mergem	Trebuie să mergem. (We have to go.)
voi	mergeți	să mergeți	Vă rog să mergeți. (Please go.)
ei / ele	merg	să meargă	Vor să meargă. (They want to go.)

For eu, tu, noi, and voi, the verb form is the same as in the present indicative; să and the surrounding construction identify the subjunctive. In the third person, compare el merge with el să meargă: the subjunctive has să meargă, and el / ea and ei / ele share that form. Romanian often omits the subject pronoun when the context is clear; see Romanian subject pronouns.

What changes in the third person?

Use the present indicative as a helpful comparison, not as a universal conversion formula. A third-person indicative ending in -ă often corresponds to subjunctive -e, while one ending in -e often corresponds to subjunctive -ă; stem changes and irregular verbs still need to be learned individually.

Infinitive	Third-person indicative	Third-person subjunctive	Meaning
a cânta	el cântă	să cânte	to sing
a lucra	el lucrează	să lucreze	to work
a vedea	el vede	să vadă	to see
a veni	el vine	să vină	to come
a scrie	el scrie	să scrie	to write

Some common patterns change more than a final vowel: lucrează becomes să lucreze, and construiește becomes să construiască. Forms ending in -ie, such as scrie, can stay alike in the indicative and subjunctive, so the marker and syntax matter. See stem changes in the Romanian present tense for the wider pattern.

Which irregular forms should you learn first?

High-frequency verbs do not all follow a single predictable pattern. Learn the full six-person set when a verb is important, especially for a fi, a avea, a da, and a lua.

Verb	eu	tu	el / ea	noi	voi	ei / ele
a fi (to be)	să fiu	să fii	să fie	să fim	să fiți	să fie
a avea (to have)	să am	să ai	să aibă	să avem	să aveți	să aibă
a da (to give)	să dau	să dai	să dea	să dăm	să dați	să dea
a lua (to take)	să iau	să iei	să ia	să luăm	să luați	să ia
a putea (can; be able to)	să pot	să poți	să poată	să putem	să puteți	să poată
a veni (to come)	să vin	să vii	să vină	să venim	să veniți	să vină

Other useful sets include a face: să fac, să faci, să facă, să facem, să faceți, să facă; a ști: să știu, să știi, să știe, să știm, să știți, să știe; and a mânca: să mănânc, să mănânci, să mănânce, să mâncăm, să mâncați, să mănânce. Compare these with the broader common irregular present verbs, and keep the diacritics in forms such as să fii, să aibă, să dăm, and să mănânce.

When do you use să after another verb?

Use the subjunctive after frequent verbs of wanting, preference, permission, request, advice, ability, and knowledge. The subject can be the same as the first verb or different.

Relationship	Romanian	Meaning
Same subject: want	Vreau să citesc mai mult.	I want to read more.
Same subject: ability	Putem să plecăm acum.	We can leave now.
Same subject: preference	Prefer să rămân acasă.	I prefer to stay at home.
Different subject: request	Te rog să aștepți aici.	Please wait here.
Different subject: advice	Îl sfătuiesc să nu plece.	I advise him not to leave.
Different subject: permission	O las să vorbească.	I let her speak.

The subject of the second verb is often understood from context: Vreau să vii means I want you to come. If you need to state that subject explicitly for contrast or clarity, use ca before it and put să after it: Vreau ca tu să vii, nu ca el să vină. (I want you to come, not him.)

How does it work after impersonal expressions?

Impersonal expressions also commonly take să plus a present form. They express necessity, evaluation, possibility, or recommendation without a normal personal subject in the first clause.

Expression	Romanian example	Meaning
necessity	Trebuie să plecăm.	We have to leave.
evaluation	E bine să exersezi.	It is good to practise.
possibility	Se poate să plouă.	It is possible that it will rain.
recommendation	Se recomandă să nu ieșiți noaptea.	It is recommended that you not go out at night.
liking	Îmi place să citesc dimineața.	I like reading in the morning.

The same construction appears after a avea with an interrogative: Nu am unde să merg. (I have nowhere to go.) It also appears in purpose and other subordinate clauses such as Merg la magazin ca să cumpăr pâine. (I am going to the shop to buy bread.)

How do you negate it and place short pronouns?

Put nu and unstressed pronouns between să and the verb. In a negative group, nu comes before the pronoun: să nu-mi spui (not să-mi nu spui).

Pattern	Romanian	Meaning
plain negative	Vreau să nu întârzii.	I do not want to be late.
one short pronoun	Te rog să-mi scrii.	Please write to me.
negative plus pronoun	Te rog să nu-mi scrii azi.	Please do not write to me today.
reflexive pronoun	Trebuie să te îmbraci.	You have to get dressed.
negative reflexive	E bine să nu te grăbești.	It is good not to hurry.

Short object or reflexive pronouns stay close to the verb after să: să-l văd (to see him / it), să-i spun (to tell him / her), and să mă opresc (to stop). For the wider placement rule for nu, see Romanian negation with nu.

Why does o să use the same forms?

The future frame o să is followed by the same present-tense forms used after să, but the meaning is future rather than desire, request, or necessity: Mâine o să merg la București. (Tomorrow I will go to Bucharest.)

Person	Future with o să	Meaning
eu	o să merg	I will go
tu	o să mergi	you will go
el / ea	o să meargă	he / she will go
noi	o să mergem	we will go
voi	o să mergeți	you will go
ei / ele	o să meargă	they will go

The frame can also contain nu and short pronouns: Nu o să-mi uit pașaportul. (I will not forget my passport.) In speech and writing, n-o să is also used as a contracted negative form. Do not read o să merg as “I want to go”: here o să marks the future.

Does să always translate as an English infinitive?

No single English form matches every Romanian să clause. Depending on the matrix verb and context, English may use to plus a verb, an -ing form, a finite clause with that, or a modal expression. Translate the whole construction, not să by itself.

Romanian construction	Natural English	What to notice
Vreau să învăț.	I want to learn.	English uses to learn.
Îmi place să citesc.	I like reading.	English commonly uses -ing.
Trebuie să plecăm.	We have to leave.	English uses a modal expression.
Vreau ca tu să vii.	I want you to come.	The second subject is explicit in Romanian.
Să plec?	Should I leave?	An independent subjunctive can express a question or suggestion.

Some verbs allow another Romanian construction as well. After a putea, both Pot să vin and Pot veni are standard ways to say I can come. This does not mean that every verb taking să can take a bare infinitive, so keep the construction required by the matrix verb.

Mistakes to avoid

Do not use the third-person indicative automatically: Ea vrea să meargă, not Ea vrea să merge.
Do not add să before an English-style infinitive with no agreement: use Vreau să citesc, not Vreau să a citi.
Do not put nu after a short pronoun: să nu-mi spui, not să-mi nu spui.
Do not confuse future o să merg with the present subjunctive in a wish or request; the surrounding construction gives the meaning.
Do not assume that one irregular pattern predicts another: learn să fiu, să am, să dau, să iau, and să merg as forms of their individual verbs.

Test yourself

1 / 5

Which sentence correctly says “She wants to go”?