A purpose clause explains the goal of an action: Merg la bibliotecă ca să studiez. (I am going to the library to study.) The main clause gives the action, and the clause introduced by ca să gives its intended goal. A purpose clause with să uses the present subjunctive; see the present subjunctive article for its wider uses.
How do you form a Romanian purpose clause?
Use ca să plus a present-subjunctive verb as the neutral default. An explicit subordinate subject goes between ca and să, and the fuller pattern pentru ca ... să uses the same word order.
- State the action whose goal you are explaining: Mă grăbesc (I am hurrying).
- Add ca să when the goal is the neutral purpose of that action: Mă grăbesc ca să ajung la timp. (I am hurrying to arrive on time.)
- Keep the subordinate verb in the present subjunctive: să ajung, să ajungi, să ajungă. Do not put an ordinary infinitive directly after să.
- If the purpose has an explicit subject, put it between ca and să: Am venit ca tu să mă ajuți. (I came so that you could help me.)
How do ca să and pentru ca ... să differ?
Use ca să as the shorter neutral default. Pentru ca ... să is also standard and can give the purpose phrase or an explicit subject more weight. Both patterns can express the same goal, and an explicit subject can occur with either one.
| Pattern | Example | What it shows |
|---|---|---|
| Same understood subject: ca să | Am deschis fereastra ca să aerisesc camera. (I opened the window to air the room.) | The first-person subject is understood in both verbs. |
| Explicit subject: ca [subject] să | Am venit ca Maria să-mi explice problema. (I came so that Maria would explain the problem to me.) | The subject Maria stands between ca and să. |
| Fuller pattern with a subject | Am schimbat programul pentru ca echipa să ajungă mai devreme. (I changed the schedule so that the team could arrive earlier.) | The explicit subject echipa also stands between ca and să. |
| Fuller pattern without an inserted subject | Am refăcut tabelul pentru ca să fie mai clar. (I redid the table so that it would be clearer.) | The words pentru ca să can remain next to one another. |
Put nu after să for a negative purpose: Am închis ușa pentru ca bebelușul să nu se trezească. (I closed the door so that the baby would not wake up.)
Write every word in these patterns separately; DOOM3 records ca să and pentru ca ... să.
How do you choose between ca să and pentru a?
When the purpose has the same understood subject, you can use pentru a plus an infinitive: Merg la farmacie pentru a cumpăra medicamente. (I am going to the pharmacy to buy medicine.) Use ca să or pentru ca ... să plus a present-subjunctive verb; either pattern can contain an explicit subject: Merg la farmacie pentru ca bunica să primească medicamentele. (I am going to the pharmacy so that Grandma can receive the medicine.) The infinitive article develops the pentru a pattern.
| Question to ask | Preferred pattern | Example |
|---|---|---|
| Is the purpose a finite clause with the same understood subject? | ca să + present subjunctive | Citesc ca să învăț. |
| Is the purpose a same-subject infinitive? | pentru a + infinitive | Citesc pentru a învăța. |
| Does the goal have a different explicit subject? | ca [subject] să or pentru ca [subject] să | Citesc ca fiul meu să învețe. |
Where can the purpose clause go?
A purpose clause can follow the main clause or come first. In a short neutral sentence, the goal usually follows the action: Lucrez în liniște ca să termin raportul. (I work quietly so that I can finish the report.) When the purpose clause comes first, it frames the goal before the action. In writing, a comma normally separates it from the main clause: Ca să termin raportul, lucrez în liniște. (To finish the report, I work quietly.)
Keep the subject relationship unchanged when you move the clause: Pentru ca Ana să ajungă la timp, am trimis un taxi. (So that Ana could arrive on time, I sent a taxi.)
How is a purpose different from a cause?
A purpose clause names the intended goal of an action, while a causal clause gives its reason. Compare Am plecat ca să ajung la timp. (I left in order to arrive on time.) with Am plecat pentru că era târziu. (I left because it was late.) See giving reasons with pentru că for the causal pattern.
Mistakes to avoid
- Do not write ca studiez for a purpose clause. Use ca să studiez: this pattern requires the subjunctive marker să.
- Do not put a conjugated verb after pentru a: write pentru a studia, not pentru a studiez. Use pentru ca eu să studiez if an explicit subject is needed.
- In a purpose clause with an explicit subject, the subject belongs between ca and să. Write pentru ca Maria să vină, not pentru ca să Maria vină.
- Do not confuse pentru ca with pentru că. Pentru ca belongs to a purpose pattern: Am venit pentru ca tu să știi. (I came so that you would know.) Pentru că introduces a reason: Am venit pentru că mi-ai scris. (I came because you wrote to me.)
- Do not assume that a different subject automatically forces pentru ca. Am venit ca tu să mă ajuți is also a complete standard purpose clause; choose the fuller form when you want that relation or subject to stand out.
Which sentence uses a purpose clause to state a goal?
- M-am oprit pentru că eram obosit.
- Deși ploua, am continuat drumul.
- M-am oprit ca să-ți răspund.
- Dacă ajungi devreme, sună-mă.
The clause ca să-ți răspund gives the intended goal of stopping. The alternatives express cause (pentru că), concession (deși), and condition (dacă).
Complete the purpose clause: Merg la curs ___ înțeleg mai bine subiectul.
- ca să
- pentru că
- deși
- dacă
Ca să introduces the intended goal: the speaker goes to the course in order to understand the subject better. The other connectors express cause, concession, or condition.
Which sentence correctly places an explicit subject inside the purpose clause?
- Am venit ca să tu mă ajuți.
- Am venit ca tu mă ajuți.
- Am venit că tu să mă ajuți.
- Am venit ca tu să mă ajuți.
With an explicit subject, tu comes between ca and să: ca tu să mă ajuți. The distractors place tu too late, omit să, or use the reason/complement conjunction că.
Choose the correct sentence meaning “I changed the schedule so that the team could arrive earlier.”
- Am schimbat programul pentru că echipa să ajungă mai devreme.
- Am schimbat programul pentru ca echipa să ajungă mai devreme.
- Am schimbat programul pentru ca echipa ajunge mai devreme.
- Am schimbat programul pentru a echipa să ajungă mai devreme.
Pentru ca echipa să ajungă is the full purpose pattern. Echipa is the explicit subordinate subject. Să ajungă is the present-subjunctive verb. Pentru că expresses a reason. Pentru a cannot take an explicit subject and a conjugated verb.
Which sentence uses pentru a with the same understood subject in both clauses?
- Merg la bibliotecă pentru a să studiez.
- Merg la bibliotecă pentru ca studia.
- Merg la bibliotecă pentru a studia.
- Merg la bibliotecă pentru că să studiez.
Pentru a takes the infinitive studia. The understood subject of both actions is eu, as shown by merg. The other options incorrectly mix pentru a or pentru că with the subjunctive pattern.