Romanian cardinal numbers name a quantity: Am două cărți. (I have two books.) Most cardinal numbers are invariable. The forms unu, un, una, and o depend on gender and on whether they stand alone or before a noun. The choice between doi and două depends on the counted noun's gender.
Which forms do you use for 0–10?
Use unu or una when one stands alone, and use un or o directly before a singular noun. Use doi with masculine plural nouns; use două with feminine and neuter plural nouns. From three through ten, the number itself does not change form.
| Number | Romanian | Typical use |
|---|---|---|
| 0 | zero | zero (invariable) |
| 1 | unu (masculine or neuter, independent); una (feminine, independent); un (masculine or neuter, before a noun); o (feminine, before a noun) | Un student, o studentă. (One male student, one female student.) |
| 2 | doi (masculine); două (feminine or neuter) | Doi studenți, două cărți, două scaune. (Two male students, two books, two chairs.) |
| 3 | trei | trei studenți, trei studente, trei scaune (three students, three female students, three chairs) |
| 4 | patru | patru zile (four days) |
| 5 | cinci | cinci mese (five tables) |
| 6 | șase | șase luni (six months) |
| 7 | șapte | șapte copii (seven children) |
| 8 | opt | opt întrebări (eight questions) |
| 9 | nouă | nouă pagini (nine pages) |
| 10 | zece | zece minute (ten minutes) |
The independent forms answer a question such as Câți sunt? (How many are there?) or Câte sunt? (How many are there?). Compare Unu. (One, for a masculine or neuter noun) with Una. (One, for a feminine noun). Before a noun, the forms are un student, un scaun, and o studentă. The gender agreement pattern for one and two gives the fuller comparison.
How do you form 11–19 and the tens?
The numbers from 11 to 19 are written as one word with -sprezece. The main agreement contrast in this group is doisprezece for masculine nouns versus douăsprezece for feminine and neuter nouns; the other forms are normally invariable.
| Range | Forms | Example |
|---|---|---|
| 11–19 | unsprezece, doisprezece / douăsprezece, treisprezece, paisprezece, cincisprezece, șaisprezece, șaptesprezece, optsprezece, nouăsprezece | unsprezece zile (eleven days); doisprezece studenți / douăsprezece studente (twelve male / female students) |
| 20, 30, 40 | douăzeci, treizeci, patruzeci | treizeci de minute (thirty minutes) |
| 50, 60, 70 | cincizeci, șaizeci, șaptezeci | șaizeci de pagini (sixty pages) |
| 80, 90 | optzeci, nouăzeci | nouăzeci de zile (ninety days) |
| 21, 22, and so on | tens + și + units | douăzeci și unu de studenți / douăzeci și două de studente (twenty-one male / twenty-two female students) |
Write the tens as one word: douăzeci, treizeci, and patruzeci. From 21 upward, connect the tens and units with și: douăzeci și trei (twenty-three). Before a counted noun, numbers from 20 through 99 use de: douăzeci de cărți (twenty books) and douăzeci și trei de cărți (twenty-three books). See numbers over twenty and the linker de for the expanded pattern.
How do you build hundreds, thousands, millions, and billions?
Place the smaller number before sută (hundred), mie (thousand), milion (million), or miliard (billion). These large-number words have plural forms. When a counted noun follows one of these complete numerals, put de between the numeral and the noun.
| Value | Romanian form | Example |
|---|---|---|
| 100 | o sută | o sută de lei (one hundred lei) |
| 200 | două sute | două sute de oameni (two hundred people) |
| 1,000 | o mie | o mie de kilometri (one thousand kilometres) |
| 2,000 | două mii | două mii de persoane (two thousand people) |
| 1,000,000 | un milion | un milion de lei (one million lei) |
| 2,000,000 | două milioane | două milioane de euro (two million euros) |
| 1,000,000,000 | un miliard | un miliard de dolari (one billion dollars) |
- Join parts over 100 without an extra și between the hundreds or thousands and the rest: o sută cinci (105), o sută douăzeci și cinci (125), and o mie douăzeci și cinci (1,025). The și in the last example joins the tens and units.
- For a counted noun, use de after every complete numeral with a value of 20 or more. Both o sută cinci de cărți (105 books) and o sută douăzeci de cărți (120 books) take de.
- Do not build 2,000 as a form meaning “twenty hundred.” Romanian uses două mii, not a compound with sute.
- Distinguish indefinite and definite uses of the large-number words: sute de oameni means hundreds of people, while sutele de oameni means the hundreds of people.
Which reduced pronunciations stay out of ordinary writing?
In careful writing, keep the full spellings such as unsprezece and doisprezece. In rapid or casual speech, the ending may be reduced in pronunciation. Ordinary writing still uses the full form.
Which advanced phrases use cardinal numbers?
Three advanced patterns place a, la, or câte before a cardinal number. The intended relationship or distributive meaning controls the choice.
| Meaning | Pattern | Example |
|---|---|---|
| Genitive relationship: “of” | a can precede a cardinal group | Rezultatele a trei studenți sunt aici. (The results of three students are here.) |
| Dative relationship: “to” | la can precede a cardinal group | Le-am explicat regula la trei studenți. (I explained the rule to three students.) |
| Distributive use, not a new cardinal form: “each” or “at a time” | câte + cardinal number | câte trei (three each or three at a time) |
Which cardinal-number mistakes should you avoid?
- Do not use una before a feminine noun: say o studentă, but answer independently with una.
- Do not use doi with a feminine or neuter plural noun: say două studente and două scaune.
- Do not omit și inside a compound such as douăzeci și trei.
- Do not omit de before the counted noun in douăzeci de cărți or douăzeci și trei de cărți.
- Do not insert și between a hundred and a following tens expression: o sută douăzeci, not o sută și douăzeci.
After Câte sunt? (How many are there?), which one-word answer means “one”?
- Un.
- Una.
- O.
- Unu.
The independent feminine form is una. Use o before a feminine singular noun. The independent masculine or neuter form is unu, while un stands before a masculine or neuter singular noun.
Choose the correct Romanian phrase for “twelve chairs.”
- Doisprezece scaune
- Douăzeci și două scaune
- Douăsprezece scaune
- Douăsprezecea scaune
The pattern un scaun, două scaune is neuter, so 12 takes the feminine-neuter form douăsprezece. The form is written as one word.
Which sentence correctly says “I bought twenty-three books”?
- Am cumpărat douăzeci și trei de cărți.
- Am cumpărat douăzeci și trei cărți.
- Am cumpărat douăzeci de trei cărți.
- Am cumpărat douăzeci și treizeci de cărți.
The number 23 uses și between the tens and unit, then de before the counted noun: douăzeci și trei de cărți.
Which sentence correctly says “one hundred twenty books”?
- O sută de douăzeci de cărți.
- O sută și douăzeci de cărți.
- O sută douăzeci cărți.
- O sută douăzeci de cărți.
After o sută, the tens expression follows without an extra și. The complete numeral is 120, so de comes before the noun: o sută douăzeci de cărți.
Which pair places de correctly in “105 books” and “120 books”?
- o sută cinci cărți; o sută douăzeci cărți
- o sută cinci de cărți; o sută douăzeci de cărți
- o sută cinci de cărți; o sută douăzeci cărți
- o sută cinci cărți; o sută douăzeci de cărți
The total value controls this pattern. Both 105 and 120 are at least 20, so de introduces cărți after each complete numeral.